A Lewis és Clark expedíció 1803-ban indult és 1806-ban ért végett. Ők voltak az első csapat, akiknek sikerült oda és vissza megjárni az észak-amerikai kontinens két partját. Ez alatt a három év alatt, az expedíció vezetői, Meriwether Lewis és William Clark, valamint Gass és Ordway őrmesterek, számos lapot írtak teli utazásukkal kapcsolatban. Köztük új, ismeretlen növény és állatfajokról, valamint nem is beszélve az ismeretlen területekről készült rajzaikról.

1803. április 30-án az Amerikai Egyesült Államok 15 millió dollárért megvásárolta