A gyakori rengések, a kráter fölött derengő felhők és az egyre erősödő kénszag egyértelművé teszik, hogy ideje menekülni. Irányítsd törzsed a Csendes-óceán vizein, hogy új otthont találj, biztonságban a vulkán közelgő kitörésétől. Fedezz fel új tengeri útvonalakat, amelyek ismeretlen szigetekre vezetnek, gyűjts erőforrásokat ezeken a szigeteken, hogy felajánlhasd más törzseknek tudásukért cserébe, és folytasd a vitorlázást biztonságos hely felé – mindezt azért kell megtenned, hogy minél több törzstagot megments, és új földekre vezesd őket, ahol boldog lehetnek. A nehéz küldetésben legsikeresebb személyt a polinéz törzsi csoport legfelsőbb főnökévé nevezik ki.
Polinéziában a játékosoknak meg kell menteniük törzstagjaikat a vulkán veszélyeitől úgy, hogy elviszik őket azokra a szigetekre, amelyek a legtöbb pontot adják. Ugyanakkor a játékosoknak meg kell próbálniuk elérni a dagálykártyák által kitűzött célokat, amelyek játékonként változnak. A sikerhez a játékosoknak halak és kagylók formájában kell erőforrásokat gyűjteniük, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy új tengeri útvonalakat fedezzenek fel, használhassák más játékosok útvonalait, és egyik szigetről a másikra vitorlázzanak.
A Polinéziát körökben játsszák, és minden kört két fázisra osztanak. Az akciófázisban minden játékosnak három köre van, amelyekben három akció egyikét hajthatja végre: vitorlázás, felfedezés, vagy benépesítés és horgászás. A karbantartási fázisban a vulkán tevékenységét ellenőrzik aktivitás szempontjából, és minden játékos gyűjthet erőforrásokat attól függően, hogy melyik szigeten vannak törzstagjai.
