A Santa Maria egy áramvonalasított, közepes nehézségű eurojáték, amiben a játékosok a saját kolóniájukat fejlesztgetik. A játék főbb jellemzői a kockadraftolás és a stratégiai engine-building (motor-építés). A játékban alacsony a szerencse szerepe és nem alakulhatnak ki közvetlen, egymás kárára ható játékosok közötti összetűzések. Minden játék elem teljesen nyelvfüggetlen.

Az American Kingdoms a Santa Maria egyik kiegészítője. Ebben új épületek, tudósok, püspökök és szállítmányozási lapkák találhatóak meg, valamint ezen felül néhány új modul is.