1347-ben kereskedőhajók érkeztek a Krím-félszigetről a szicíliai Messina kikötőjébe. A hajókon patkányok voltak. A patkányokon bolhák. A bolhák pedig magukkal hozták a dögvészt, mely később a fekete halál nevet kapta. Az elkövetkezendő négy évben Európa városaiban a népesség fele odaveszett.